Brachychiton à Feuilles d’Erable, ou Arbre Flamboyant d’Australie

Le Brachychiton acerifolius est un arbre originaire de la côte est de l’Australie, cultivé comme ornemental dans de nombreuses régions chaudes, y compris au Maroc mais de manière plus ponctuelle que Brachychiton populneus. Il peut atteindre 20 mètres de hauteur et se distingue par ses feuilles palmées rappelant celles de l’érable et surtout par sa floraison spectaculaire : en été, il se couvre de milliers de fleurs rouge écarlate regroupées en panicules, donnant à l’arbre une apparence flamboyante. Ces fleurs sont mellifères et attirent les abeilles, les papillons et les oiseaux nectarivores, jouant un rôle important pour la biodiversité locale. Après la floraison, il produit des follicules contenant des graines noires entourées de poils irritants. Très apprécié dans les jardins, parcs et avenues pour son effet décoratif saisissant, il tolère bien la chaleur et les sols relativement pauvres, mais demande un peu plus d’humidité que d’autres espèces du genre. Au Maroc, il est planté principalement comme arbre d’ornement dans les villes et les jardins botaniques.