Opuntia Leucotricha, Figuier de Barbarie Blanc

L’Opuntia leucotricha, appelée en français figuier de Barbarie blanc ou parfois nopal blanc, est un grand cactus arborescent qui peut atteindre plusieurs mètres de hauteur. Ses cladodes ovales et épais sont recouverts de fines soies blanchâtres caractéristiques, d’où son nom. Au printemps, il produit de grandes fleurs jaunes très nectarifères, suivies de fruits comestibles appelés figues de Barbarie. Cette espèce est particulièrement appréciée dans les régions arides pour son rôle écologique (habitat et nourriture pour la faune), mais aussi pour ses usages traditionnels : consommation de ses fruits, fourrage pour le bétail et stabilisation des sols. Ses fleurs mellifères constituent une ressource précieuse pour les abeilles et autres pollinisateurs.