Opuntia Phaeacantha, Figuier de Barbarie du Désert

L’Opuntia phaeacantha, connue en français sous le nom de figuier de Barbarie du désert ou prickly pear à épines brunes, est un cactus rustique présent dans les régions arides d’Amérique du Nord. Ses cladodes ovales sont armés de longues épines souvent brunes ou rougeâtres, ce qui le rend particulièrement défensif. Au printemps et en début d’été, il se couvre de grandes fleurs jaunes parfois nuancées de rouge au centre, très mellifères et attractives pour les abeilles et autres pollinisateurs. Ses fruits pourpres à maturité sont comestibles et appréciés par la faune comme par les populations locales. Résistant à la sécheresse et au froid, il est utilisé pour constituer des haies défensives, stabiliser les sols et valoriser les paysages arides.